Операция крокодил.
Анна бежит туда, куда ведут следы, внимательно вслушиваясь в окрестные звуки. Не успев пробежать нескольких метров, Анна почти что влетает ногой в яму, где лежит когтистая лапа, а повсюду - лужи крови.
- Фига се! Че здесь было? Миааааар! Ты здесь? - бурчит себе под нос Анна, неспеша останавливаясь и восстанавливая дыхание. Оглядываясь, она видит, что повсюду лишь заросли джунглей и река.
Тут Анну догоняет Гэл. Анна же пытается найти проход в зарослях, полагая, что Миара потащили туда.
- Что тут произошло?! - восклицает Гэл.
Анна опять остановилась перед кустами и, встав, начала осматривать верхушки деревьев и окрестности на предмет наличия свидетельств того, что здесь проходили или проламливались. Гэл внимательно следит за Анной и осматривается.
- Ты видела Миара? Он тут проходил?..
Не обращая на Гэла, Анна не оставляет попытки найти проход в зарослях и еще раз проламываться в них. Но через них трудно идти, очень трудно идти. Майор подошел чуть позже остальных. Осмотрел яму, огляделся по сторонам. Спокойно, без резких движений. Бегло осмотрел Анну - цела, здорова. И тут он увидел огромный пузырь, поднявшийся из воды.
Поняв тщетность попыток пробраться через заросли, Анна возращается на берег, осматривая окрестности в поисках других следов?
- Никто ничего не видит? Куда они подевались? - спрашивает она у остальных
- Не суетитесь - ответил майор, задумчиво глядя на Анну - нож есть?
- У меня есть бритва... - медленно проговорил Гэл. - Старинная антикварная... она как нож.
- Есть нож. Зачем он тебе? - ответила быстро Анна
- Дайте сюда и подержите пистолет, надеюсь никого не пристрелите, меня например, случайно... Бритва не подойдет
- А в глаз? Я не дам своего оружия. Говори, зачем он тебе? - резко осведомилась Анна, когда услышала просьбу майора.
- Дура, - сказал беззлобно, сплюнул, - подержите, Гэл - сказал дав тому пистолет. Подобрал острый сук, валявшийся у него под ногами и нырнул в воду. Примерно в тот район где видел пузырь, посмотреть, если удастся что-то разглядеть.
Сообразив, что Миара утащили под воду, Анна убирает пистолет обратно и ныряет вслед за майором с ножом в правой руке.
Гэл же с пистолетом в руке остался стоять над водой и следить.
Под водой мутно. Это река, несущая ил. Течение довольно сильное. Глубина... хорошая. По крайней мере, майор не сразу достиг дна. Вот там уже интереснее, сперва ноги (или руки) ушли в ил, а потом... под ними оказалась прочная каменистая поверхность.
Майор поискал на дне следы чего-нибудь, например Миара, или того, что укажет на то куда он делся, потом вынырнул на поверхность набрать воздуха и нырнул снова. Так майор и нырял раз за разом в поисках каких-нибудь указаний на то, куда делся Миар.
Анна думает - "что за фигня!? Ни черта не видно, главное, чтобы воздуха хватило" - и быстро кругами подгребает вниз на сколько позволяет наличие воздуха. И продложает думать - "Надо было в бассейнах чаще тренироваться, блин"
В это время на берег выбегает генерал Абдельрахим, взмыленный и с пистолетом наготове, и вопрошает присутствующих:
- А что здесь, собственно, творится? Где Миар?
- По водой, наверное, - пожимает плечами Гэл, единственный, кто осталься на берегу. - Все нырнули... Пропал он, ваш красавчик-ройани. Утащили его чудища, наверное. Майор дал мне свой пистолет и полез в воду, и Анна с ножом - следом. Мне приказали остаться тут.
- Замечательная ситуация, - прокомментировал генерал, - Надеюсь, мы не лишимся их обоих разом.
Итак, поныряв в воде, Анна и майор оба оказываются возле... полости? пещеры? В сторону от основного русла реки ведет еще одно - это подземное ответвление реки судя по всему. Анна, видя силует майора, показывает ему жестами, что она поплывет туда, в пещеру, пока есть возможность. Показывает еще жестами, что надо торопиться. Майору не удалось остановить Анну и он быстро выныривает на поверхность, и бежит искать лиану подлинней, чтобы вернуться за Анной.
- Ну что там?! - кричит Гэл.
- Там пещера. Посмотрю что там. Анна, я так понимаю нырнула тоже? Пойду ее вытаскивать (буркнул что-то нецензурное). Протянул кусок лианы генералу. - Генерал, моя жизнь в ваших руках. Считайте до (скольки-то там, сколько может дыхание задерживать) и если что - тяните обратно.
Генерал крепко держит лиану в руках, надеясь что он правильно понял, насколько долго майор может задерживать дыхание. Попутно он поражается иронии данной ситуации. Гэл продолжает стоять у берега с оружием на готове, если что-то пойдет не так, и прислушивается ко всем звукам.
Перед тем как нырнуть, майор обернулся.
- Дерну два раза, вот так (дернул) тянуть не надо. Значит там грот. Дерну три раза (вот так) - значит надо тянуть изо всех сил.
После чего обмотав лиану вокруг пояса и прижав ее брючным ремнем нырнул обратно и поплыл в грот.
Тем временем Анна плывет, на сколько есть возможность не задохнуться и смочь выплыть обратно, учитывая силу течения. Вообще же, Анна надеется на то, что там будет какой-то грот, где можно вдохнуть воздуха. И она не зря на это надеется. По крайней мере, когда уже казалось, что пора поворачивать, над головой открылось пространство подземной пещеры или грота. Слишком темно, чтобы понять, но дышать можно.
И в этот момент Анну кто-то хватает поперек туловища... Пасть, судя по всему, но не кусает - только сжимает и тащит.
<censored>! - это Анна думает, и начинает бить ножиком, стараясь попасть в пасти в мягкие ткани, подозревая, что у этого нечто крепкая шкура. Попутно она старается извернуться и выскользнуть из пасти, однако в ответ ее сжимают покрепче, а нож ударяет по зубам
тварюга нырнула, увлекая под воду и Анну. Анна помнит, как болят зубы, поэтому пытается ударить ножом между них, в челюсть, в надежде попасть по зубному нерву.
Но не везет сегодня Анне, а тварюге везет. Прикусив девушку поосновательней, так, что от боли почти помутилось в голове, тварь поволокла ее на берег. Держит крепко - аж кости трещат.
Ничего другого, кроме как бороться и вырываться ей не остается. Плюнув на зубы, Анна пытается найти ножом глаз или нос."Ничего, думает Анна, - ничего, еще и не из таких передряг выбиралась. Вот однажды точное попадане в корабль выдержала и выжила. Даже царапины не осталось."
Анне везет, что ее не едят вот прямо сейчас, а куда-то волокут. Это дает некоторую свободу для маневра, но Анне несладко. Раз другой ударила ножомм... и даже попала. Но потом потеряла сознание.
Тем временем майор...
Поплыл... поплыл... поплыл... Темно, вообще ничего не видать. И вдруг - движение воды рядом! А майору чем-то прилетает по плечу, отбрасывая (да, под водой) в сторону.
Майору это придало лишь сил, и он поплыл дальше, но в ускоренном режиме.И через несколько мгновений натыкается на чье-то твердое и быстро движущееся тело и,наскоро ощупав тело в месте столкновения (все равно ничего не видно), отталкивается от тела и плывет еще быстрее, насколько может, сжимая посильнее в руке колышек.
Тем временем на берегу...
Генерал в напряжении стоит на берегу, ожидая сигнала. Не отрывая взгляда от поверхности воды, он машет рукой Гэлу:
- Если я прикажу, готовьтесь тянуть лиану вместе со мной! Так мы его быстрее вытащим.
Гэл в ответ кивает. Его лицо бледно и напряженно, он смотрит на воду сгладывает, нервничает и переминается с ноги на ногу.
Опять в воде...
Майор тем временем выныривает из под воды и слышит звуки: клацанье когтей по камням, возня, человеческий голос... вроде бы
- Эй! - подает голос майор паралельно вдыхает воздух, дергает лиану два раза, чтобы не потянули обратно. Барахтаясь в воде проверяет нет ли рядом твердой поверхности (берега, стены и т.п.)
Майор находит берег. Собственно, по нему и клацают сейчас когти, а шум борьбы затихает.На берегу майору как-то спокойней, так что выныривает оринтируясь по звуку и держа на готове колышек.
И в этот момент... майор спотыкается, почувствовав, как напряглась лиана и как его потянули. Оказывается на суше Гэл спутал знаки и начал тянуть за лиану, пытаясь вытянуть майора обратно.
- Стой, итить! - окрикнул Гэла генерал, - Не тяни без команды. Моей команды.
Матерясь, майор встает, и понимает, что на мат есть реакция - приближающийся цокот когтей. Майор, теперь с опаской, осторожно движется в сторону где слышал человеческий голос и звук борьбы. Вглядываясь и вслушиваясь. Поскольку на его мат никто не отозвался, то заткнулся и отпрыгнул в сторону от когтей, но не слишком далеко, так, чуть в сторону. Но тот, кто цокает, слышит лучше в темноте, а может быть и видит. Шевеление воздуха рядом и майора сбивают с ног. Майор вступает в борьбу на ощупь. И ищет мягкое место куда воткнуть свой колышек, если это на ощупь не похоже на Анну или Миара.
Анна бежит в сторону звуков борьбы держа пистолет на готове выстрела. Она знает, что надо попасть. И надо попасть в того, в кого надо попасть. Другого выстрела не будет. Так что она не палит наугад. Она хочет видеть цель. Она хочет чувствовать ее, ее движения и маневры. Выстрел лишь один.
На берегу...
Генерал еще больше напрягся, пытаясь определить, сигнализирует ли майор, случилось ли с ним что и пора ли тянуть, но пока ничего не предпринимает.
Майор определенно куда-то попал. Раздался рев. Рев... и выстрел одновременно. Темноту распорол лазерный луч. И на миг-другой он осветил: подземную пещеру, чье-то тело, шевельнувшееся у стены, Анну с пистолетом в руке, майора, воткнвшего колышек в глаз... или в морду... или... в ухо... червеобразной многолапой и коротколапой твари с большииииими зубами. В это же время с потолка пещеры срывается и падает с неестественной скоростью камень на спину тварюге. Гаснет свет... В темноте раздается хруст... может быть это камень рассыпался, а может хребет сломался. Слышно движение на месте, где была тварь. Но такое... малоактивное.
Бросив зверушку майор поспешил в сторону тела, если заметил конечно.
Анна же достает из местами сильно порваной куртки спец-пакет в непромокаемой ткани и от-туда вытаскивает маленький фонарик. После этого также спешит в сторону Миара.
- Миар! Ты жив? Отзовись!
Миар не отзывается, он ворочается у стены, что-то правда на ройанском говоря
Добежав до Миара, майор проверяет пульс, дыхание. Фонарик отбрасывает свет, так что хоть сколько-то могут быть видны повреждения. Миар шевелится, но одна рука висит плетью, на нем липкая кровь и грязь.
- Как он, майор? Сможем его здесь перебинтовать? - спросила Анна, подбежав поближе.
- Он плох, здесь мы его не сможем перевязать. Тут неудобно.
И майор попросит Анну посветить фонариком на предмет другого выхода, потом попробует что-нить затеять чтобы миар воды не наглотался. Привяжет к нему лиану, возможно вместе с анной. И три раза дернет лиану. Фонарик попросит оставить ему, чтобы он выплыть смог. Анна легче. ее легче с ним вытянуть, а она за ним присмотрит.
Генерал помогает им выбраться на берег, жестами показав Гэлу делать то же самое. Анна обращается к генералу, когда он помогаей ей вытащить Миара и ее из воды:
- Спасибо, толстячок, - и улыбается ему.
Услышав спасибо от Анны, Гэл сразу же бросился к ней.
И ему Анна также улыбается:
- И тебе спасибо, Гэл.
В ответ Гэл заулыбался и промурлыкал в ответ, что всегда рад помочь.
Майору много чего хотелось сделать и сказать, но вероятнее всего он слишком устал для этого после госпиталя, охоты и... еще одной охоты с плаваньем. Поэтому он выбрался на берег и растянулся на песочке. Отдыхать.
Генерал, который всю жизнь отличался поджарой фигурой, сделал крайне неоднозначную физиономию в ответ на "толстячка", но ничего не сказал.
- Предлагаю идти в лагерь за врачом. - Быстро реагирует на обстановку Анна, - Думаю, что Миара мы отнесем в лагерь, здесь недалеко. И там есть костер.
Гэл пытается поднять и поддержать Миара за руку и плечо. Но тот отключается, и ройани опять приходится класть на землю.
- Гэл! Ты что делаешь! Его нельзя так нести! - кричит Анна. - Иди сруби две толстых палки. Надо делать носилки.
- У меня топора нет... надо ножом... или бритвой... - И Гэл достал бритву и осмотрел кустарники.
По счастью, у генерала со времен похождений в бункере есть нож.
А Анна с интересном рассматривает человека, которого она обозвола толстячком. Улыбается ему. Интересно, и почему она обозвола его толстячком, подумала Анна.
А затем связала лиану бухтой, забрала у майора свой фонарик. И стала дожидаться палок, чтобы намотать на них лиану, сделав нечто типа веревочных носилок.
