Внезапно связь забарахлила. И срочное сообщение по всем каналам об атаке - от флота с орбиты, потом от правительства. Сирены.
Грете удалось почти сразу же связаться со старостами общины. Вскоре почти все, невероятно напуганные, были собраны в храме.
Грета окинула всех спокойным голосом и начала свою речь, которую даже не обдумывала заранее – но речь получалось хорошей, убедительной. У Греты это получалось.
- Боги нам помогут, если мы не будем сдаваться и терять веры в свои силы перед лицом врага! Главное – не утратить наши ценности и традиции – все то, что делает нас нами. Нам необходимо проявить твердость духа и сильную волю – и да поможет нам в этом Белая Дева Сель! По мере наших сил мы должны помогать военным бороться с захватчиками всеми средствами – выполнять то, о чем нас попросят. Мужчин, глав семейств, я хотела бы попросить уделять особое внимание женам, детям и старикам, чтобы захватчики не причинили им никакого вреда. Детей и стариков лучше эвакуировать из города или спрятать…
Затем Грета давала инструкции на случай встречи с ройани: с ними нужно держать язык за зубами и не рассказывать лишнего о Зонтике, о всяких шахтах и месторождениях лимма и проч. Им нельзя верить, не нужно слушаться, не нужно бояться открыто проявлять к ним недоверчивость и враждебность, но на рожон лучше не лезть. Лучше всего вообще не попадаться им на глаза и избегать встреч.
Народ слушал жрицу молча. У кого-то были свои мысли. Но в основном они просто боялись и все. Хотя общая молитва и игра на арфе, которая последовала за проповедью, всех чуть успокоила.
Вышли из храма - там силами полиции и СЧС уже началась эвакуация мирных из Гурта. Потому что космофлот разбит и вот-вот начнется штурм города…  да нет - вот уже начался!
Грета никуда эвакуироваться не собиралась, потому что тут ее община. К тому же, она могла бы оказывать содействие и помогать как врач. Всеми силами она надеялась, что эвакуируют как можно больше членов ее общины.
Народ и сам не прочь был покинуть Гурт. Но везде начиналась паника. Потому что Защитников и СЧСников мало, с такой ситуацией еще никто не сталкивался, ройани все боятся и в общем - где мародерство уже началось, где кто-то куда-то в беспорядке бежит, грузятся на транспорты - уезжают. Кто-то в убежище.
Мимо Греты побежал СЧСник с криком:
- Пройдите на транспорт! -  и показал, куда.
Грета отрицательно покачала головой:
- Я жрица гомотеистической общины Гурта. Мне нельзя уезжать. Я отвечаю за них.
Она побежала туда, где было больше всего паники. Громко старалась успокоить людей, говорила, что боги нам помогут, если не будем бояться и т.п. Верующие прислушивались, но Гурт город современный, большинство тут в богов местных не верит. Кого-то Грете удалось успокоить и отправить на транспорты.
СЧСник попросил помочь, если уж Грета имеет такое влияние. Рассказал, где ближайшие точки погрузки. Объяснил, что с собой брать, что не брать - пусть Грета проследит.
Жрица  охотно согласилась и помогала по мере сил. Тех, кто в богов не верит, успокаивала другими словами - говорила, что ройани бесчестные захватчики, а раз у них нет чести, но и бояться их не нужно, побеждает всегда добро и справедливость. Ее голос - довольно красивый и громкий голос прирожденного лидера и проповедника – смог придать людям уверенности в себе,  по стилю речи чувствовалось, что ройани она не боится, привыкла разговаривать с массами и способна прекрасно владеть собой.
Силы одного человека - это капля в море, но эта та капля, которой могло и не быть. И это несколько десятков чьих-то жизней, чья-то ожившая надежда. Транспорты ушли, последние - уже под огнем. Какие-то транспорты не успели улететь – купол уже сотрясали удары. Освещение мерцало. Потом погасло вовсе. Только вспышки боя озаряли потемневшие улицы. А потом сирены снова взвыли - купол поврежден!
- Всем – в убежища! – крики СЧСников.
Грета побежала в убежище, зовя членов своей общины, которых не успели вывезти, за собой. Семьи старались держаться вместе. Большая часть оставшихся - старики. Они отказывались покидать Гурт.
В убежище СЧСники наладили раздачу продуктов, предметов первой необходимости. Но СЧС ничтожно мало на такое количество народа и они не могут успеть повсюду. Защита тоже занялась организацией людей в убежищах. Но мало было даже их совместных сил. Потом часть Защитников куда-то делась - они вооружены, наверное, пошли армии помогать. СЧС остались, у них нет оружия. На улицах города послышалась стрельба. Грета старалась успокоить кого могла.
На миг-другой всех накрыло ужасом, нестерпимым, повергающим в апатию, когда бороться нет ни сил, ни желания... и почти сразу отпустило. Противостоять ужасу было невозможно – он ломал волю.
Грета сразу решила, что это дело рук противника, скорее всего. Начала громко молиться богам.
Потом люк убежища рухнул, рассыпавшись, и на пороге появился вражеский воин. Незнакомый доспех, незнакомое оружие.
Грета взглянула на него с гневом, пытаясь протиснуться вперед.  Но тут около 3 тысяч человек.  Выйти вперед не получается - одергивает кто-то из Защиты или СЧС
- Не нарывайтесь!
Жрица остановилась, всем видом продолжая показывать отсутствие страха перед врагом.
Рядом с одним ройани появился второй.  Лица сейчас открыты, они просто смотрят - взгляды скользят по обращенным к ним лицам, ни на ком не задерживаясь особо. Про себя Грета представила мысленный купол и зеркало, который отделяет ее и других людей от ройани.
- Оставайтесь в убежище, - искаженный электронным переводчиком голос звучит безэмоционально. Да впрочем,  и голос реальный эмоциями небогат. Затем они исчезли.
Грета фыркнула, подошла к человеку из СЧС, который ее одернул. Инструкции он дал раньше, сейчас только еще раз повторяет для всех: вести себя сдержанно, не нарываться. Судя по всему, гражданских ройани не трогают.
Защита ушла, СЧСники многие ушли - говорят, много погибших, надо хоронить. Они искали кого-то из гражданских в помощь. Мужиков конечно. Еще медиков – а значит, Грета наконец могла снова идти помогать людям – к чему и чувствовала призвание.

Ночь. В городе холоднее, что означает повреждение купола. Свет далеко не везде. Где-то что-то горит - пожар. Запах крови, дыма, паленого пластика и... паленой плоти.  Луна освещает улицы лучше электричества.  Повсюду валяются тела военных Кольца. Больше убитых, кто-то ранен. Ройани везде. СЧС собирает трупы – хоронить, пытаются оказывать помощь раненым.
Грета нагибалась над лежащими людьми, проверяя пульс. Если у кого-то бился, звала СЧСовцев, чтобы помогли доставить раненных в больницы, осматривала раненных на предмет ранений. Ей выдали аптечку, узнав, что врач.
Из аптечки жрица достала все необходимое, начала обрабатывать раны.
От одного к другому, по улицам… больше мертвых, чем раненных - ройани стреляют метко. Кто-то привален осколками зданий, притом осколки как будто специально вошли в жизненно важные точки человеческого тела. У иных броня вошла в плоть – и это тоже означает смертельный исход. Чем больше Грета все это наблюдала, тем больше начинала ненавидеть ройани.
Прошел час, а может меньше... или больше - не понять в этом хаосе. В очередной раз она увидела человека в форме ВС Кольца, живого - он шевелился. Возле него стоял ройани, судя по его форме.
Грета решительно шагнула к тому человеку и склонилась над ним, не обращая внимания на ройани.  Но ройани над ним склонился еще раньше Греты. Провел над телом рукой и замер. Он тоже как будто не обратил никакого внимания на жрицу.  Она ощупала пульс человека. Взгляд солдата, только что полный боли, чуть прояснился. Она осмотрела его на предмет ранений.  Он ранен из неизвестного оружий - ключица вместе с костями рассечена почти до легкого. Рана чистая - чем-то острым нанесена. Человек потерял мало крови и не умер только потому, что рана тут же запеклась.
И что странно...  На глазах изумленной Греты рана начала зарастать: встают на место осколки костей, стягиваются края… Не стремительно, нет. Но она этот момент смогла пронаблюдать.
Грета бросила быстрый взгляд на ройани.  Он сидел, полуприкрыв глаза. Лицо его было спокойное и отрешенное. На нем не было защитной брони, только форма, выгодно подчеркивающая ладную фигуру. Правильные черты лица, темные коротко остриженные волосы. Четкая линия бровей и губ. Прямой нос. Цвет глаз не разобрать сейчас.
Рана продолжала срастаться. Запекшаяся корка по миллиметру приоткрывалась, чтобы края раны тут же сходились.
Терранин лежал спокойно. Он еще не совсем понял, на каком свете находится. Это совсем мальчишка - новобранец наверное, первого года службы.
Грета осмотрела его, нет ли других ран. Периодически поглядывая на ройани, все еще сидит ли, меняет ли положение и т.п. Ее мысли пребывали в смятении и неуверенности.
Положение тела ройани не менял – был полностью неподвижен, сосредоточен и бесстрастен.
У мальчишки оказалась сломана рука в запястье. Грета порылась в аптечке и нашла фиксатор, специально предназначенный для переломов. Начала заниматься рукой – и вдруг краем глаза заметила движение рядом.
Грета моментально подняла глаза.  Это ройани наконец пошевелился. Смертельная рана парня больше не выглядела смертельной. Лечить, конечно, надо, но тут уже поможет только время и уход. Ройани выглядел слегка уставшим.
Грета с удивлением воззрилась на этого ройани. Ясно, что это он исцелил парня, только вот зачем? В плен, что ли, взять хочет? Затащить куда-нибудь и… допросить с пристрастием?..  Она встала, чтобы позвать СЧСовцев, чтобы доставили парня в больницу. Однако почему-то сразу не позвала, а какое-то время стояла и молча смеривала ройани испытующим недоверчивым и в то же время благодарным взглядом.
Он посмотрел на ее аптечку, внимательно изучая содержимое. Взглянул на зафиксированную кисть, провел над ней рукой, кивнул и пошел прочь.
Лицо Греты вытянулось от удивления, и она проводила странного ройани взглядом.
Затем она оглянулась в поисках кого-нибудь из СЧС, кто помог бы транспортировать раненного. Но никого видно не было. Зато ройани тут было много. Им, правда, до Греты никакого дела не было. Кто-то, проходя мимо, заметил оружие того парня - лазерную винтовку, валяющуюся неподалеку. Винтовка разлетелась на куски.
Раненный парень спал. Нормальным сном, но просыпаться не хотел.
Недолго думая, Грета постаралась привлечь внимание первого проходящего мимо ройани. 
- Эй, послушайте... подождите!.. –  Протянула руку, пытаясь слегка тронуть за руку – ройани приостановился, как только она сделала попытку приблизиться к нему, и желание приближаться к нему и тем более трогать у Греты пропало сразу и начисто. Однако привлечь внимание удалось: теперь он смотрел на нее.
Глядя на него в упор с немного идиотской улыбкой  Грета четко и членораздельно произнесла:
- Вы не поможете доставить раненного вами человека в больницу? -  Сама почувствовала, что наверняка со стороны выглядит идиоткой.
- Я скажу тахетти, - ответил и двинулся дальше.
Девушка похлопала ресницами, проводив его взглядом. Поняла, что видимо о том человеке позаботятся и видимо им можно поверить. Странная все-таки раса. Убивают наших, исцеляют наших... может быть, у них самих тут разброд какой-то и отсутствие единого мнения?.. Пошла медленно дальше в поисках раненных.
Ройани, к которому жрица обратилась, быстро удалился. Вскоре ей навстречу выбежала пара взмыленных СЧСников, уточнили, где раненый и умчались в ту сторону.
А Грета пошла дальше и вскоре вдруг снова увидела знакомую фигуру, неподвижно сидящую возле кого-то. Приблизившись, увидела, что ее «знакомый» ройани сидит возле тела молодой женщины, не военной. Видимо, это случайная жертва штурма.  Грета бросила взгляд на женщину и сразу поняла, что дела ее очень плохи - на нее обрушилась стена, поза женщины была неестественна, висок проломлен, пол-лица залито кровью. Непонятно вообще, как этот ройани ее откопал под обломками – а это несомненно сделал он, потому что тут расчищено место посреди обвала. Так, как будто кто-то раскидал куски упавшей стены в стороны.
Грета поймала себя на мысли, что постепенно начала проникаться симпатией к  «знакомому» ройани. Отогнав от себя ненужные мысли, она склонилась над женщиной и осмотрела внимательнее, параллельно поглядывая на ройани. Очень хотелось почему-то с ним заговорить и спросить, зачем он помогает нашим, но она не решилась ему мешать. К тому же… Ведь он – ройани. Враг. С врагами нельзя разговаривать…
Женщина умирала. Ройани теперь выглядел не так отрешенно-спокойно, как прежде. Лицо его стало напряжено, как и поза. Бисеринки пота на лбу. Но старания напрасны - слишком серьезна рана.
Внезапно ройани открыл глаза и посмотрел прямо на Грету:
- Как должны умирать ваши не-воины? - его голос тоже был обработан электронным переводчиком.
Девушка взглянула на него. Вопрос остался непоятен. Как должны умирать… Что он мог иметь в виду?.. Должны умирать? Люди, не дожившие до старости, вообще не должны умирать. Он, может быть, спрашивал про похоронные обряды?..
Заговорить с ройани? Нарушить собственное предписание, которое она не далее как сегодня дала людям своей общины?
Ройани… Враг… Друг?? Серые глаза Греты внезапно широко распахнулись, как у маленькой девочки, которая не знает, как ответить на вопрос взрослого. Рука чуть дрогнула.
- Как должны умирать?.. – голос тихий, чтобы не дрогнул, не выдал. - Их хоронят... в земле... когда умрут. Она... не сможет выжить?.. - И вдруг, набравшись смелости: - Кто вы, почему помогаете людям? Вы же пришли с захватчиками. Вам... жалко людей?.. - Голос тихий, как прежде – тихий, но четкий, слегка взволнованный; серые глаза Греты с блеском испытующе глядели на странного ройани.
- Нет. Я спрашивал о другом. - На миг-другой в глазах ройани прочиталось будто бы намерение что-то сказать, но он промолчал - перевел взгляд на раненую женщину.
- Это ее Путь...
Коснулся ее лба... 
- Чистой дороги...
...Грудь раненной перестала колыхаться от дыхания...
- ... Хороните. По своим традициям.
Грета молча кивнула. Посмотрела на мертвую женщину, потом на ройани. Спросила еще раз, еще более тихо:
- Кто вы? Вы врач? Целитель? Жрец? - Потом, помолчав: - Спасибо вам. Большое спасибо.
- Юг Безликой Луны. Провожаю заплутавших. Или в одну сторону, или в другую. Это _мой_ Путь.
Жрица задумалась, переваривая информацию, наконец подумала, что скорее всего передо ней жрец-целитель. Кивнула с умным видом (хотя умный вид был тут очень зря).
- Как вас зовут? Я запомню ваше имя, запомню, что есть ройани, который делает людям добро. - Помолчав: - Меня зовут Грета, Грета ванн Вейк, и у меня тоже свой Путь... – На заднем фоне промелькнула неуместная мысль: не дай же боги в ройани влюбиться, этого еще не хватало.
- Олд ивоги Ромиту Мино. – Он помолчал. - Это не добро. Это не зло. Это Путь
Грета посмотрела на него и кивнула, хотя опять же не поняла.
- Спасибо вам, господин Олд. Мне нравится ваш Путь... Затем встала, посмотрела куда-то вдаль.  - Мне надо позвать людей, чтобы отнесли эту женщину туда, где ее похоронят по нашему обряду. Я вас благодарю от лица людей и да пребудут с вами... - слегка запнулась, чувствуя, как неудержимо краснеет и теряет слова, - ...наши боги.
Вряд ли он что-то понял. Но виду не подал. Как и Грета до того делала умный вид, так и ройани держит лицо бесстрастно-спокойное. Поглядел вперед по улице, словно прислушиваясь к чему-то одновременно... и пошел дальше. Медленнее, чем раньше.
Каким-то чутьем девушка поняла, что он тоже ее не понял и тоже делал умный вид, как и она. Мысль об этом случайном сходстве вызвала у нее легкую улыбку; внезапно охватил большой порыв симпатии к странному ройани. Она проводила его благожелательным взглядом и, стараясь побыстрее избавиться от лишних мыслей, которые ей сейчас не были нужны, пошла искать СЧСовцев или кого-нибудь, кто помог бы отнести труп женщины.